Près de Londres se trouve un nouveau gratte-ciel où les gens qui sont riches ont des appartements en hauteur et les autres plus bas. Le docteur Robert Laing aménage au 21^e étage pour trouver un peu de quiétude suite à la mort de sa soeur. Il se lie d’amitié à une mère célibataire et à un couple dont la femme est enceinte. Invité à une fête qui se déroule au sommet de l’immeuble, il découvre des individus qui sont guidés par l’alcool et le sexe. Lorsqu’un suicide soulève des questions de morale, un violent combat de classes sociales commence à déferler, semant le chaos et la zizanie.